体育一词是来自于日文，是直接借用日文中的’’体育”一词。不过，日本在physical education一词的翻译上并不是一步到位译作“体育”的，而是经历了从译作“身体（之）教育”、“体教”、“身教”到译作“体育”的日文化过程，这一过程是在19世纪70年代完成的。

古今中外，体育是人类社会发展中，根据生产和生活的需要，遵循人体身心的发展规律，以身体锻炼为基本手段，达到增强体质，提高运动技术水平，进行思想品德教育，丰富社会文化生活而进行的一种有目的、有意识、有组织的社会活动，是伴随人类社会的发展而逐步建立和发展起来的一个专门的科学领域。

体育的概念既有广义之分也有狭义之分。广义上是指以身体练习为基本手段，以增强人的体质，促进人的全面发展，丰富社会文化生活和促进精神文明为目的的一种有意识、有组织的社会活动。它是社会总文化的一部分，其发展受一定社会的政治和经济的制约，并为一定社会的政治和经济服务；狭义上是一个发展身体，增强体质，传授锻炼身体的知识、技能，培养道德和意志品质的教育过程；是对人体进行培育和塑造的过程；是教育的重要组成部分；是培养全面发展的人的一个重要方面。

人的生活离不开体育，体育带给人们健康，带给人们快乐，同时还能促进人与人之间心灵的沟通。不仅锻炼了身体还塑造了心灵，体育带给人们的乐趣是无穷无尽的。